O mais longo intervalo da regata solitária aconteceu em Salvador, no dia 10 de abril de 2003, de onde nove velejadores partem domingo rumo a Newport (EUA).

Aconteceu, na quinta-feira à noite (10 de abril de 2003), a festa de entrega de prêmios da quarta perna da Around Alone Regata Solitária de Volta ao Mundo, que aconteceu entre Tauranga (Nova Zelândia) e Salvador.

Essa foi a parada mais longa da regata, justamente após o mais longo e árduo percurso. A disputa, que começou em Newport (EUA) em 15 de setembro, já parou em Torbay (Inglaterra), Cape Town (África do Sul) e Tauranga (Nova Zelândia). No início, eram 13 competidores, que velejavam sozinhos em barcos divididos em duas categorias: Classe I Open 60, barcos de aproximadamente 18 metros, e Classe II Open 50, para barcos de 40 a 50 pés (entre 12 e 15 metros).


Nesta última etapa, os ventos fortes e águas turbulentas do sul do continente fizeram duas vítimas: o neozelandês Graham Dalton, que desistiu da regata após ter o seu barco seriamente danificado, e o canadense Derek Hatfield, que conseguiu consertar sua embarcação em Ushuaia, na Argentina, e segue na disputa.


O comitê da regata Around Alone concedeu a dispensa da regra pela qual o participante tem de chegar ao porto cinco dias antes da relargada, com a condição de que Hatfield voltasse ao ponto em que perdeu o mastro e permaneça em Salvador por, no máximo, 48 horas. Seu horário de largada será o mesmo dos demais competidores, às 13 horas de domingo, sendo que ele pagará ainda uma punição de 24 horas.


"Estou feliz com a decisão do comitê, pois o meu sonho é terminar esta Volta ao Mundo. Vou cumprir todo o percurso e as regras", disse o canadense. O vencedor da quarta etapa na Classe I foi o francês Thierry Dubois, do Solidaires. Dubois, que tem como principal objetivo utilizar-se da notoriedade da regata para divulgar a campanha pelos direitos humanos da
Anistia Internacional, realizou vários encontros com crianças carentes de Salvador, para quem relatou sua experiência e promoveu um concurso de desenho.


O suíço Bernard Stamm é o líder geral da Classe I. Ele também foi o primeiro a chegar a Salvador, mas perdeu a sua colocação para Dubois pois teve de pagar a punição de 48 horas por ter parado nas Ilhas Malvinas para fazer reparos no barco.

Na Classe II, o líder é o americano Brad Van Liew, no 50 pés. Tommy Hilfiger Freedom America, que também chegou primeiro a Salvador, seguido por Tim Kent no Everest Horizontal e pelo japonês Kojiro Shiraishi, no Spirit of Yukoh.

História
Tudo começou numa mesa de bar. Verão de 1979 em Newport (EUA), quando um grupo de velejadores debatem o desafio de fazer a Volta ao Mundo em um veleiro, solitariamente. Algumas regras e um roteiro são rabiscados e consolidados por três anos, até que em agosto de 1982 uma flotilha de 17 barcos parte em direção à África do Sul. Dez meses depois, oito barcos da flotilha original chegaram de volta a Newport. Ninguém morreu, mas
aconteceram dois resgates dramáticos, vários naufrágios e quebras sérias.


Assim nascia a regata Around Alone (na época The BOC Challenge, nome que vigorou até a última edição em 1998/99), a mais longa corrida da Terra para um só indivíduo, entre todos os esportes, que acontece a cada quatro anos.


Nas cinco edições anteriores, a Around Alone manteve o patrocinador, a empresa inglesa BOC, e contou com 87 competidores, representando 15 diferentes países. Destes, 57 barcos cruzaram a linha de chegada. Dos 30 velejadores que não terminaram a regata, 22 simplesmente se retiraram, seis foram resgatados e dois perderam as suas vidas fazendo o que mais gostavam: velejar.

Em 2001, a empresa inglesa Clipper Ventures plc, do lendário sir Robin Knox-Johnston, o primeiro homem a completar sozinho a circunavegação sem paradas do Mundo em 1969, comprou os direitos da The BOC Challenge, transformando-a na Regata Around Alone.


Versão 2002/03
Na primeira perna, entre Newport e Torbay, o vencedor da Classe I foi Bernard Stamm em seu 60 pés Bobst Group - Armor Lux, em 10 dias, 22h18min. Na Classe II, a vitória foi de Tommy Hilfiger, com o americano Brad Van Liew com 14 dias, 16h27min.

No dia 14 de outubro, a flotilha largou de Torbay em direção à Cape Town, África do Sul, para um percurso de 6.880 milhas náuticas. Mais uma vez Bernard Stamm venceu na Classe I com o tempo de 29 dias 22h59min, e Van Liew na Classe II levando 46 dias, 2h48min. O italiano Simone Bianchetti, do Tiscali, foi o último a chegar, completando o percurso em 61 dias e 4 horas.

Com destino a Tauranga, na Nova Zelândia, os velejadores largaram de Cape Town no dia 14 de dezembro, passando o Natal e o Ano Novo no meio do mar. Vinte e cinco dias depois, o Bobst Group - Armor Lux consolida sua posição na Classe I, vencendo também esta etapa, novamente seguido pelo francês Thierry Dubois, no Solidaires, que completou todas as etapas até agora em segundo. Da mesma forma, o veleiro Tommy Hilfiger confirma a liderança na Classe II, completando as 7.125 milhas náuticas em 32 dias 16h05min.


No mês passado, às vésperas do início da America´s Cup, a Around Alone chamou a atenção na Nova Zelândia, com uma bonita largada no dia 9 de março, para a etapa mais longa (7.850 mn) e talvez a mais difícil de toda a regata, com o terrível Cabo Horn, ponto extremo sul da América do Sul.

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Fonte:
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