No dia 11 de outubro de 2004, Ayumi Miyazaki, Nei e Giani Maldaner estavam no Deserto do Atacama, no Chile. Sem muita precisão, buscavam um lugar para dormir.

Dia 11 de outubro: terceiro dia da nossa Expedição.

Saímos de Pampas dos Ganhamos, uma cidadezinha no meio da Reta do Chaco Argentino. Dei uma volta na cidade para ver como era de dia. Era feriado da Raça de origem do local.

Passo Jama: não tínhamos ouvido falar deste lugar até organizarmos a expedição, um pouco na correria, ainda mais nas últimas semanas, pois eu andava com cursos e deixei um pouco de lado o estudo da região. Sabia que meu amigo Marcos Rolon tinha a trilha em GPS e isso me deixava tranqüilo. Também sabia que era muito exato e completo.

Nossa idéia era ficar em uma cidade pequena além de Salta, perto da fronteira do Chile, como Pumamarca ou Tilcara. Assim entramos em Salta para trocar nossos dólares por pesos, pois tínhamos trocado pouco e na estrada não deu, porque era feriado.

Fomos ao Aeroporto, mas lá não tinha câmbio. Fomos então ao centro, e os guardas nos deixaram estacionar na praça por uma hora, sem problemas. Eram muito simpáticos, já tínhamos ouvido falar da atenção do povo desta cidade e região. Trocamos mais um pouco com cambistas, pois as lojas estavam fechadas. Enquanto isso, fui tirar umas fotos de prédios lindos.

Seguimos então para o norte. O GPS me dizia para seguir por um caminho, mas nos orientaram ir para outro, dito mais rápido e por uma auto-estrada. No final tivemos que ir pela auto-estrada mesmo, pois o outro caminho não achamos como sair.

No caminho até Juyjuy - outra província, foi tranqüilo. Começava a anoitecer quando passamos pela capital, e seguimos para o norte. Ali tinha muitas obras nas estradas, onde viadutos estavam sendo construídos. A região começava com montanhas que cresciam a nossos olhos. Cada vez mais lindas. Depois disso o visual do entardecer naquelas montanhas fizeram a gente parar muitas vezes.

Subimos de 1.200 metros de Salta para 2.500. Incríveis aquelas subidas, com longas curvas. Na entrada para o Paso Jama parei e perguntei ao Giani o que ele achava de ficarmos na cidade de Tilcara, por indicação do amigo Amílcar, que já fez essa viagem. Até lá, seriam mais 22 km. No outro dia voltaríamos. Seguimos já de noite até Tilcara, ali na entrada da cidade tinha um posto, conversamos e nos indicaram um local para dormir que ficava na entrada da cidade bem ao lado da rodovia. Fomos ver. A Ayumi e o Giani gostaram tanto do hotel, como do preço e ficamos por ali.

Depois fomos para a cidade jantar, demos uma volta antes e vimos a feira na praça, muita coisa legal e barata. Fomos então jantar em um lugar muito legal. Percebemos que o restaurante era de um guia da região. Mais uma vez pensei: "Voltarei aqui!"

Combinamos de sair as 8h, por isso levantei mais cedo e não tomei café. Fui para a cidade, nosso hotel ficava na entrada da cidade. Eram passadas das 7h e o pessoal já se movimentava. Na praça, a feira que tínhamos visto no dia anterior já se organizava, mas sei que a maioria iria estar ali pelas 10 da manhã.

Fui subindo e curtindo o ambiente. Cada vez que subia mais me impressionava como as pessoas conseguiam viver naquele ambiente. Faltava água, faltava chuva, as casa em cima dos morros... Com certeza no Brasil seria uma favela, mas aqui fazia parte da cidade.
A medida que subia, o visual da cidade ficava pequeno e dava para ver a imensidão das montanhas, a "Quebrada" como eles chamam.

Lembrei do que falavam na noite anterior: "Aquelas quebradas eram patrimônio da Humanidade."

Subi mais até a metade do morro, só não fui acima até as antenas por causa do tempo, mas prometi que voltarei e ficarei uns dois ou três dias por lá. Talvez até de avião, para curtir aquela linda região. Ainda mais que vi que tinha um passeio de 4 dias a cavalo por lá...

Voltei descendo até o Hotel, onde já estavam todos prontos. Apenas o Giani tinha que abastecer e também queria comprar fitas de video. Convidei a Ayumi subir comigo. Foi legal ela ver a cidade e de cima o visual. Até tiramos fotos de uma velinha que subia o morro. Mas elas não gostam que tirem fotos delas.

Descemos passando novamente pelo colégio, onde chegavam ainda estudantes, então o Giani nos falou pelo rádio que estava pronto. Aproveite e abasteci o que faltava no jeep.

Seguimos por 22 km até entrarmos na estrada do passo Jama. O visual das montanhas já nos deixava entusiasmado, estávamos a 2.500 metros de altitude e nos próximos quilômetros iríamos subir a 4.000 metros. Enquanto eu dirigia a Ayumi não parava de tirar fotos. O Giani ficou para trás filmando!


Texto: Nei Maldaner