Ayquina é um fantástico povoado localizado às margens do rio Salado, no Atacama/Chile. É um vilarejo bastante curioso, com construções interessantes. Na Expedição Atacama, o Inema não esteve neste local, por isto não consta fotos na matéria!

Há aproximadamente 80 quilômetros ao leste de Calama, em uma das inumeráveis quebradas que desembocam no Rio Salado, o afluente do Loa, se encontra a cidade de Ayquina. Esta região serviu como paradeiro dos primeiros caçadores-coletores nômades. Pouco a pouco, se fez um uso mais permanente dela, transformando-se finalmente em um assentamento fixo, que deu origem ao povoado.

Para os espanhóis, a cristianização dos indígenas era uma prioridade no processo de colonização, de tal modo que igrejas ou capelas foram levantadas. Na região atacamenha existem dois “curatos”, um em San Pedro do Atacama (onde existia uma igreja em 1557) e outro em Chiu Chiu, ambos independentes do Bispado de La Plata. Apenas se estabeleceu o “curato” de Chiu Chiu, o de Ayquina foi considerado como seu anexo. Não se sabe com certeza quando foi construída sua primeira capela, mas documentos da década de 1610 mencionam já a Igreja de Ayquina. Em 1675 se toma a construção de um templo maior.

As casas requisitadas em torno da Igreja são de pedra com teto de palha. Todavia se pode observar os terraços de cultivo pré-hispânicos que foram durante muitos anos a fonte de subsistência dos habitantes. Sua festa religiosa principal é celebrada entre os dias 7 e 8 de setembro (Nossa Senhora de Guadalupe de Ayquina), na qual um grupo numeroso de pessoas faz peregrinação a pé, além de 30 grupos de bailes religiosos.