Melhor ciclista de longa distância do Brasil, o santista Júlio Paterlini tem um novo desafio em setembro de 2005. O bicampeão do Extra Distance na categoria solo vai competir na Europa, mas desta vez em equipe.

Junto com outros cinco atletas, ele disputa a Le Tour Direct, pedalando quatro mil quilômetros, com largada e chegada na Holanda, grande parte do percurso feito na França e passando pela Alemanha e Bélgica.

O objetivo é a preparação para o tricampeonato no Extra Distance, no início de dezembro, e ganhar experiência para a estréia na RAAM, a Race Across América, prova de ciclismo de Endurance mais importante do Mundo e que percorre os Estados Unidos de costa a costa, com cerca de 4.800 km. "Recebi o convite para competir na equipe e aceitei para ganhar mais experiência. Pretendo viabilizar a minha participação solo no ano que vem e quero conhecer os detalhes. Em equipe vai ser mais fácil", afirma o ciclista patrocinado por Extra, Memorial, Panarace, Cateye, Caloi e Intac.

Na prova ele terá a companhia de mais três santistas - Emerson Gomes, um dos maiores triatletas do País na história e hoje atuando como técnico; Fernando Sales, duas vezes vice-campeão do Extra Distance na categoria duplas (ao lado de Delfim Quintas); e Luis Lopez, empresário e triatleta. O time conta, ainda, com Roberto Maluf, 3º colocado solo no Extra Distance, e o triatleta Marcelo Nissenbaum.

Eles embarcam no próximo dia 31 e vão contar com uma grande estrutura de apoio, com seis pessoas de staff, uma van e dois motorhome para enfrentar o percurso, que deve ser percorrido entre cinco e seis dias. Dos 4 mil km que vão pedalar em revezamento, cerca de 1.300 serão nas montanhas, a maior dificuldade. "Vamos tentar fazer a troca de atletas a cada 40 minutos e nas subidas usar os mais fortes", afirma Júlio. "Estou treinando para ir bem, mas dependo de todos", acrescenta.

Aos 38 anos de idade, Júlio Paterlini pedala desde 1981 e é um ciclista vencedor. Foi campeão de estrada (resistência) nas categorias júnior, em 1985, elite, em 91, e master, em 2000. Outra conquista importante foi o vice-campeonato pan-americano júnior também em 85. Também defendeu o Brasil nos Jogos Pan-Americanos de Havana (Cuba), sendo o 7º colocado.

Em 92 foi convocado para a seleção olímpica e durante a preparação na Europa, sofreu uma queda na Bélgica, fraturando o pulso direito, faltando apenas um mês para os Jogos de Barcelona, o que lhe causou uma grande frustração. No ciclismo de endurance foi campeão do Extra Distance em 2003, completando 857 km em 29 horas 7 minutos e 41 segundos (média de 29,4 km/h). No ano passado, como preparação para o bicampeonato, venceu em Fortaleza o Desafio 24 Horas na categoria duplas mistas.

Em dezembro, numa demonstração de raça, determinação, preparo físico e psicológico, além de muita experiência, ele comemorou o bicampeonato do Extra Distance. Completou o desafio de 800 quilômetros em 27 horas 38 minutos e 25 segundos, numa média de 29,3 km/h. Durante todo o percurso ele só parou 17 minutos para jantar e recompor as energias.