Em janeiro de 2005, um grupo de 20 pessoas de diversas partes do Brasil, percorreram o Deserto do Atacama, no Chile. Confira a parte III do relato da viagem!

Conseguimos uma hospedagem simples e barata bem próxima ao centro da cidade, Iquique é banhada pelas águas geladas do Oceano Pacífico que a partir de agora será nosso companheiro de viagem até chegarmos próximo a Valparaíso a mais de 1800 km. A cidade de Iquique é a principal da região norte do país e o maior interesse dos turistas é a zona franca, são shoppings que vendem de tudo, principalmente produtos eletrônicos importados.

Mas nem só de compras vive a cidade, as praias ficam repletas de banhistas que aproveitam essa época do ano para tomar banho e se refrescar nas águas do pacífico. Mas o que vale é um passeio pelas ruas de Iquique, com seus casarões e construções estilo mourisco de 1904. Aproveitamos o dia para mandar lavar os carros para tirar o sal, dar uma geral nos mesmos e retirar toda a poeira acumulada na travessia do deserto, além de finalizar nosso roteiro ao longo do litoral chileno. Vale a pena lembrar o almoço no "restaurante brasileiro" no mercado municipal de Iquique, comida deliciosa.

No dia seguinte partimos logo cedo para nosso próximo destino, a cidade litorânea de Taltal, uma pequena cidade com boa hospedaria e pessoas receptivas onde tiraríamos um dia de folga nos banhando nas águas do Oceano Pacífico. O deslocamento foi todo pela Ruta 1 até Antofogasta de onde saímos do asfalto e cruzamos o Parque Nacional Paposo, infelizmente as condições da estrada na descida ao litoral estavam bem precárias e acabamos chegando na cidade no início da noite. Por mera casualidade nos encontramos com os membros do jipe clube local que estavam se reunindo ao lado do local onde jantamos.

Eles sugeriram o passeio para a Praia do Cifuncho. Aproveitamos para conhecer esta praia, um local muito bonito que todo mundo aproveitou para tomar banho de mar e um almoço regado a iguarias do mar, o retorno foi feito por um belíssimo caminho de terra a beira mar com um pôr-do-sol maravilhoso. Nessa região o pôr-do-sol é no mar o que, para nós que não estamos acostumados, é belíssimo.

De Taltal tomamos novamente rumo sul pela Ruta 5, mas antes de prosseguirmos paramos no Parque Nacional Pan de Azucar para um café-da-manhã a beira do mar, um lugar que vale a visita e com disposição passar alguns dias acampados, é fantástico. Após Caldera a Ruta 5 se afasta um pouco do litoral, e se mantem assim até próximo de La Serena, mas logo que passamos Copiapó saímos do asfalto em direção ao Parque Nacional Llanos de Challe onde cruzamos por uma estrada de rípio com paisagens lindíssimas até chegarmos em nosso destino do dia, a cidade litorânea de Huasco, um balneário de praias não tão bonitas como Taltal, mas um bom local para descansar e curtir. Os parques que passamos são diferentes do que estamos acostumados no Brasil com portarias, recepção e locais de visitação, nesses parques não existe nada disso, apenas a beleza local e preservação.

A paisagem ainda nessa região do Chile, apesar de estarmos no litoral, é bastante desértica com pouca vegetação e raras árvores, alguns pontos possuem falésias que se debruçam no mar gelado, balneários e campings na praia em muitas regiões. Em compensação o contraste da terra clara com o azul escuro do mar é muito bonito.

Em Huasco colocamos as coisas em ordem mais uma vez e o dia foi aproveitado para mais uma integração entre todos os expedicionários, aproveitamos a estrutura da cabana que estávamos para fazer um churrasco, claro que isso foi trabalho para os entendidos no assunto. A região de Huasco já pertence a III região Chilena e é uma zona turística que se destaca pela transição entre o deserto do norte e os ricos vales transversais que existem no sul, a cidade é uma bonita baía portuária cercada de serras, a cidade foi arrasada por um terremoto em 1922 e sobrou pouca coisa do passado, hoje se tornou um bonito local de veraneio. Um dos componentes da expedição aproveitou para um passeio pelas trilhas, recomendadas por um jipeiro da cidade, e uma boa ?atolada? na praia.

Nossos dias no Chile já estavam chegando ao fim, partimos assim que amanheceu para novamente a nossa conhecida Ruta 5 até Vallenar, dali seguimos pro sul passando por La Serena - aproveitamos para uma rápida parada para abastecimento e troca de dinheiro, encontramos com outros brasileiros viajando de moto e um japonês viajando sozinho de moto pela América do Sul - depois por pequenas vilas até Los Villos, alguns trechos até de pista dupla. Próximo a cidade de Quimquimo saímos da Ruta 5 e tomamos rumo novamente ao litoral, passando por pequenas cidades litorâneas bastante charmosas com destaque para Papudo, vale alguns dias na região, mas seguimos direto até Quintero nosso destino final do dia.

Em Quintero apenas passamos a noite para seguir viagem de retorno a Argentina, nos hospedamos em uma das únicas cabanas que existem ali e jantamos em um restaurante de aposentados do exército chileno, um lugar no mínimo pitoresco nessa cidade.

... O retorno ao Brasil.....

Na manhã seguinte nos despedimos do Marco De Paoli e da Tércia que seguiram viagem até a Ilha Chiloé e Carretera Austral e partimos em direção novamente a Ruta 5, paramos para um breve café e o último abastecimento no Chile nas proximidades de Llaillay (vento-vento na língua quéchua), seguimos passando por San Felipe, Los Andes e finalmente reencontramos a cordilheira.
Logo após a região dos Caracoles chegamos na aduana para dar saída nos carros. O trecho entre as aduanas é longo e tem duas paradas que valem a pena, a primeira é o Cristo Redentor, uma subida íngreme e cheia de curvas, mas que vale a visita, é um local com um monumento binacional da Argentina e Chile, o frio e o vento na região são bastante severos atingindo até 200 km/h. Saindo do Cristo Redentor demos uma rápida parada na entrada do Parque Provincial do Aconcágua, dessa vez só para olhar, mas um lugar que vale a volta para algumas caminhadas.

Seguimos para os trâmites burocráticos e no final do dia serpenteando estradas com muitas vinícolas chegamos em Mendoza onde depois de algum custo arrumamos um hotel para descansar o esqueleto.

A partir desse ponto o grupo começou a se dispersar, pois cada um já seguia seu ritmo de retorno aos seus lares, e o longo caminho desde Mendoza até a Uruguaiana já no Brasil foi feito com muita tranqüilidade, bem como o restante do deslocamento até nossos lares. O que ficou foi a saudades dos incríveis lugares que passamos, o orgulho de termos vivenciado tudo isso e a amizade do grupo que prevaleceu.

Para nós da Gaia esta Expedição foi um grande sucesso. Tudo correu muito bem, e curtimos muitas coisas juntos. A todos o nosso muito obrigado!!

Marcelo Fuzinato