A 7ª Expedição GAIA - Expedição Patagônia - Argentina - Carretera - Austral Chilena aconteceu de 27 de dezembro de 2005 a 18 de janeiro de 2006. Confira o inicio dessa aventura!

Nessa viagem o comboio contou com 8 carros, sendo 2 de apoio e 20 pessoas, os participantes vieram principalmente da capital paulistana, do interior de São Paulo e para fechar dois cariocas, um morador de Teresópolis e outra do Rio de Janeiro.

A saída da expedição foi próxima à divisa do Brasil com a Argentina, mais precisamente na cidade paranaense de Cascavel, de lá seguimos para Foz do Iguaçu que depois de uma demorada e

burocrática passagem de aduana estávamos finalmente em solos Argentinos, para relaxar no final do dia, um belo banho nas águas do Rio Paraná já na cidade de Ituzaingó. O banho foi para repor as energias do primeiro dia de viagem e acumular alguma energia para dois longos dias de deslocamento sempre seguindo rumo sul até atingirmos o Oceano Atlântico já na cidade de Bahia Blanca. De lá seguimos costeando as praias e apreciando a fauna local com lobos, focas e leões marinhos, além de inúmeras espécies de aves até atingirmos a reserva da Península Valdez, um santuário dessas espécies, só que aqui nessa península são protegidos.

A cidade de Trelew nos acolheu para a passagem de ano com um belo hotel e uma ceia de ano-novo no Viejo Molino muito boa e super animada. A partir de Trelew deixávamos para trás o Oceano Atlântico e apontávamos em direção a Cordilheira dos Andes, o clima começou a mudar com uma forte chuva e frio e o calor dos dias anteriores foi ficando cada vez mais raro.

Atravessamos a Patagônia Argentina pela Província de Santa Cruz e conhecemos o canyon do Rio Pinturas, próximo a cidade de Perito Moreno, com suas intrigantes pinturas rupestres, pinturas essas muito parecidas com a que conhecemos no Brasil no Piauí, mais precisamente na Serra da Capivara, incrível coincidência, mas aqui conhecido como Cueva de Las Manos ou Cova das Mãos por contar com diversas marcas de mãos impressas nas paredes. Também tivemos a oportunidade de fazer um belo trekking pelo canyon do rio Pinturas.

Percorremos mais um trecho da Patagônia ao longo da cordilheira sentido sul pela Ruta 40 e seguimos em direção ao Chile pela Ruta 41 (ambas de rípio nessa região), entramos no Chile pelo último Paso de fronteira ao sul, Paso Roballo, atingindo o extremo sul da Carretera Austral Chilena.

Nossos planos de chegar ao extremo da Carretera Austral foram, de certa maneira frustrados, por conta da inconsistência das balsas que atravessam o estreito de Puerto Yungay para atingir a Vila O´Higgins, para isso teríamos que ficar mais dois dias no local. Decidimos ficar em Cochrane e conhecer Caleta Tortel, um vilarejo de pescadores onde as águas do Rio Baker desaguam no Oceano Pacífico e completamente construído de madeira com inúmeras passarelas suspensas. A temperatura a partir de Cochrane estava extremamente baixa e com muita umidade e chuva, a sensação térmica era baixíssima.

Seguimos rumo norte pela Carretera Austral que é uma bela estrada de rípio que margeia lagos, picos nevados, vilas de pescadores e glaciares ou ?ventisqueiros? (como os chilenos costumam falar). A partir de Cochrane seguimos toda a Carretera Austral, passando pelo Lago General Carrera, Puerto Tranqüilo, Coihaique, Puerto Cisnes, Parque Nacional Queulat e as Termas de Amarillo já em Chaitén.

De Cochrane após atravessar de ferry boat a vazante do Lago General Carrera, paramos em um local conhecido como Bahia Mansa para fazer um passeio de barco e visitar a Catedral de Mármore são formações rochosas banhadas pelas águas do lago General Carrera, o lugar é fantásticos pelas cores e formas esculpidas pela água durante milhares de anos.

Em Puerto Tranqüilo saímos da carretera e seguimos por cerca de 45 km em direção oeste até onde a estrada termina, uma estrada linda, estreita e que a cada curva revelava paisagens indescritíveis, acampamos em um local onde um casal de alemães está montando um camping, ao lado do Glaciar Los Exploradores. O lugar é fantástico e tem um astral muito bom. Outro local de destaque continuando seguindo norte na Carretera Austral é o Parque Nacional Queulat onde pudemos acampar dentro do parque com uma estrutura muito boa e de frente para o Glaciar Colgante, um lugar magnífico onde é igualmente difícil descrever a beleza em palavras. Há diversas trilhas para o trekking, mas a chuva nos impediu de percorrê-las todas.

Deixando o parque para trás seguindo ainda rumo norte pela carretera, paramos nas Termas de Amarillo para um banho em piscina aquecia a vulcão e chegamos a cidade de Chaitén, uma vila portuária muito simpática. A maioria das pessoas que vem do norte do Chile, por exemplo, Puerto Montt ou da Ilha de Chiloé chegam de ferry boat nessa vila para daí seguirem rumo sul. Nossa parada na vila foi para experimentarmos uma das inúmeras iguarias da região, o salmão, um peixe delicioso que é comercializado nessa região toda.