No mês de julho de 2006, ocorreu na cidade de Windsor - Califórnia, o Encontro Nacional de Balonistas. Ricardo Reis, presenciou o evento e num breve relato conta tudo o que aconteceu por lá!

Neste verão os termômetros já chegaram a aos 48 graus aqui na Califórnia e por esta época do ano pode-se planejar eventos como esse na certeza de ter dias lindos, com céu límpido, pouco vento e demais condições favoráveis a prática do balonismo.

Esse encontro anual acontece com o objetivo de arrecadar fundos para atividades beneficentes e ao mesmo tempo divulgar o esporte. Compareceram nessa edição balonistas de vários outros estados com destaque para o estado de Virgínia onde o balonismo é bastante praticado.

Já as 5h manhã começaram o "dawn patrol", pois nesta hora, por não haver luz solar o ar está calmo e perfeito para o início dos trabalhos de desdobrar e inflar os balões de várias formas, cores e tamanhos. Ao longo do dia, fizeram dezenas de pequeninos vôos com as pessoas que se dispuseram a pagar 5 dólares. Assim arrecadavam fundos e despertavam nos iniciantes o interesse pelo esporte que diga-se, não e barato.

Os vôos panorâmicos mais longos ficam em torno de 120 dólares, já que o Balão por questões de segurança deve ser substituído a cada 3 anos em média. Para se manter no esporte tem-se um custo de a partir de 25 mil ou seja não é um hobby muito acessível levando-se em conta ainda, o transporte com deslocamentos, resgate, combustível etc.

Vale pela beleza. Pela sensação inigualável de voar, contemplar tudo lá de cima, como os pássaros. Uma quase realização do mais atávico dos nossos sonhos; o de ter asas. Enfim as imagens de mais de 30 balões, captadas pelas lentes da minha Nikon exprimem mais que qualquer relato.