O professor Odair Tavares, de São Leopoldo, tem 56 anos e desde os vinte anos se dedica ao ciclismo. Em setembro de 2006, Tavares contou a equipe INEMA um pouco da sua história.

Foi após um acidente de moto em 1970, que sua paixão pelo esporte nasceu. "Tinha que usar a bicicleta como fisioterapia. O fisioterapeuta me emprestou uma bicicleta, para não ter que pedalar uma ergométrica. Ele competia e um dia me inscreveu numa prova", lembra. Tavares terminou a prova em último lugar, mas gostou da brincadeira e entrou com tudo no esporte e, muitas vezes subiu ao pódio.

Junto com as competições vieram também, as amizades e o contato com a natureza, que são o que mais atrai o professor nas pedaladas, além de ser um hábito que lhe proporciona saúde e bem estar.

Ele já competiu nas categorias: Ciclismo olímpico (speeed), Montain Bike, Croos County e Down Hill. "Atualmente prefiro o Down Hill", entrega. Tavares pedala diariamente, na região onde mora. Segundo ele, os equipamentos de segurança são imprescindíveis. Devido a falta de tempo para freqüentar uma academia, ele mesmo cuida do seu treinamento físico. Já os cuidados com a alimentação são acompanhados por uma nutricionista.

Apesar de ser patrocinado pela Escola onde leciona, Profª Ana Bueno, a VZAN que lhe fornece Rodas e Aros e a Proshok, que lhe fornece Roupas para DH e suspensão sara o Croos Country, ele destaca a dificuldade que é encontrar apoiadores. "Para mim e bem difícil devido a idade, os empresários ainda não perceberam que muita gente compra bicicletas devido ao fato de ver uma pessoa mais experiente, como eu, competindo", acredita.

Para Tavares a divulgação do esporte na mídia é muito fraca: ''Feita através da internet e revistas especializadas, uma ou outra vez a TV transmite algo.'' Mas isso não impede o crescimento do esporte. ''O mesmo tem crescido bastante, principalmente no sul do País, devido ao trabalho das federações, principalmente a Federação Gaúcha de Ciclismo'', declara.

Com planos de participar de uma etapa do mundial ele aconselha os iniciantes a não pensar que tudo no ciclismo é um mar de rosas. "O mais importante é ter humildade, reconhecer que antes de aprender a ganhar tem que se aprender a perder."

Humildade e coragem também são necessárias para recomeçar. Recentemente Tavares passou por uma cirurgia na coluna. "Me recuperei bem. Já consegui várias vezes subir ao pódio, porém em questão de 20 dias sofri uma queda em casa e acabou causando mais problemas na coluna. Terei que operar novamente", conta.

Apesar do inesperado problema na coluna ele pretende conseguir uma medalha para o Brasil no Pan-americano de Mountain Bike que este ano será realizado no Brasil no Balneário Camboriú/SC

Tavares encerra agradecendo a sua esposa, pelo incentivo que tem lhe dado mesmo nas piores horas. "E agradeço também as empresas VZAN, Proshock e Bikerspoint por terem acreditado no meu potencial, mesmo eu sendo um atleta da Categoria Máster C (55-59 anos)", finaliza.

Equipe INEMA