No dia 14 de abril de 2007 aconteceu o I Festival de Optimist no Veleiros do Sul, em Porto Alegre/RS. Confira como foi o Festiva!

Uma grande festa foi o I Festival de Optimist realizado no sábado, dia 14 de abril, no Veleiros do Sul. A participação de 53 barcos e 71 velejadores de todas as idades garantiu o espírito de competição e diversão na raia montada em frente ao Clube.

Como é próprio de um festival havia vários tipos de combinações na raia, velejadores solitários, duplas de pai e filho, mãe e filho, famílias com três gerações, avô, filho e neto. Para muitos adultos que começaram na vela com o optimist foi um momento de reencontro com o barquinho feito para um tripulante e cuja classe é destinada para jovens de 8 a 15 anos.

Na raia houve muita disputa e equilíbrio pela dianteira na regata. Fábio Pillar andou na frente na primeira perna e depois chegou a ficar na terceira posição, sendo ultrapassado por Alan Willy e Laís Silva. Só na última perna se recuperou e terminou vencendo na categoria veteranos. Fábio, 21 anos, e campeão mundial de laser radial em 2006, vibrou bastante ao cruzar a linha de chegada. "As crianças velejam muito bem andaram sempre perto de mim, só erraram na tática no trajeto final. Ao montar a bóia procurei fazer o caminho mais curto para a chegada e consegui. Faltou experiência para eles", disse Fábio que competiu pela última vez na Optimist em 2001. Na segunda colocação ficou Alan Willy, 12 anos. Já na categoria estreantes o vencedor foi Thiago Splettstosser.

Houve também premiações especiais no Festival. O título de pé na cova (o mais velho participante) foi para Augusto Chagas, 77 anos, o baby optimist (o mais jovem) para Vicente Hofmeister, de 7 anos, e as velejadoras mais charmosas, Alisse Califice e Betina Flöricke e para duplas, Phillip Grochtmann e Martim Rump. Além da premiação foi realizado sorteio de brindes.

A movimentação começou bem antes da largada com crianças e adultos correndo pelo pátio para terminarem a montagem dos barcos. A regata largou às 14 horas em frente ao Veleiros do Sul com vento de sudoeste, mas fraco. O percurso era triangular e os barquinhos foram navegando devagar. Durante a regata o vento, que no começo era em torno de quatro nós, foi diminuindo e na segunda volta parou, deixando a maior parte da flotilha boiando. O entusiasmo das torcidas organizadas e as gozações entre os participantes não deixou que a calmaria torna-se a regata aborrecida como acontece nestes casos. Também teve inovações técnicas como um optimist aparelhado com buja. Andou com velocidade, mas não ganhou.

No Festival a família Rump, que possui boa experiência na vela, foi toda para água em barcos separados, o pai Niels, a mãe Liane, e os filhos Phillip e Martim. Teve gente que não conseguiu terminar a regata, mas não se importou com isso, como o caso de Ugo Gallicchio, 49 anos, e seu filho Marcelo, 8 anos, que correram no mesmo barco. Para o pai que nunca havia entrando num optimist foi "uma experiência muito interessante" e poder acompanhar o Marcelo que está iniciando na vela. O Festival de Optimist surgiu da idéia do velejador e técnico André Streppel, o Bizu, que aproveitou para apresentar como seu trabalho de conclusão do curso de Relações Públicas na Universidade. A participação e o entusiasmo foi tanto que Bizu já acertou para realizar uma segunda edição do Festival.