Aconteceu no dia 26 de abril de 2007, a 7ª etapa da Volta do Estado de São Paulo de Ciclismo, de Bauru/SP a São José do Rio Preto/SP. Confira como foi!

Sob um calor de mais de 32 graus, os atletas da Volta Ciclística do Estado de São Paulo de 2007 tiveram de fazer muito esforço nesta quinta-feira para cumprir os 170 km de percurso entre as cidades de Araraquara e São José do Rio Preto. Os participantes enfrentaram também alguns trechos debaixo de chuva, que deu um pouco de alento para os atletas. A vitória ficou com Bruno Tabanez, da São Lucas Saúde/Flamengo/Americana, que obteve o tempo de 4h23min28s. Magno Nazaret, da Scott/Marcondes Cesar/Fadenp/São José dos Campos, manteve a liderança na classificação geral.

A prova desta quinta-feira foi muito dura para os atletas, especialmente por terem começado debaixo do calor do meio-dia. Antes da largada, os ciclistas viajaram de ônibus de Bauru até o Ginásio Gigantão, em Araraquara, num trajeto de 120 km. Em Bauru, o pelotão deu uma largada simbólica e percorreu 5 km.

Vários ciclistas tentaram fugas durante o percurso, mas o pelotão sempre neutralizava a tentativa, num duelo tático imposto pelas equipes menores, que lutam para tirar a diferença para os líderes.

Na chegada a São José do Rio Preto, em frente à sede da prefeitura, muitas pessoas esperavam o pelotão. Bruno Tabanez cruzou a linha com alguma tranqüilidade. Gregory Panizo, da DataRo Computadores (Curitiba), ficou em segundo lugar, seguido do uruguaio Gonzalo Tabliabue.

Emocionado, Bruno, de 21 anos, quase chorou no pódio. ?Foi uma prova difícil, com muitas subidas e descidas e quente. Ainda não caiu a ficha de que venci uma etapa do Volta de São Paulo, um sonho de qualquer atleta?, disse o ciclista nascido em Americana. "Foi uma vitória da superação, já que na quarta-feira perdemos dois integrantes, que abandonaram".

Abandonos - Dos 133 ciclistas que começaram a competição no domingo, em Interlagos, 114 largaram nesta quinta. Só na quarta-feira, dez atletas abandonaram a prova por causa das diversas quedas. O chileno José Medina, por exemplo, quebrou a clavícula direita. Elton Marrone, que também precisou ser levado a um hospital de Jaú, sofreu apenas escoriações.

A Volta do Estado de São Paulo entrou nesta quinta na segunda metade da competição, totalizando 770,46 km pedalados e 216 km neutralizados (de ônibus), somando 986,46 km. Até domingo, quando os ciclistas terminam a prova, na Cidade Universitária, os participantes vão pedalar ainda 513,8 km e terão mais 45 km neutralizados.

A oitava etapa da competição será disputada nesta sexta-feira, num percurso de 208,4 km, entre São José do Rio Preto e Ribeirão Preto. A largada será dada por volta das 7 horas, com transmissão pela TV Globo, no Centro Regional de Eventos. A chegada, prevista para o meio-dia, ocorrerá em frente ao Novo Shopping Ribeirão, na Avenida Presidente Kennedy.

A quarta edição da competição conta pontos para o ranking do Américas Tour da União Ciclística Internacional (UCI), fundamental para a definição de quantos atletas o Brasil, por exemplo, terá na Olimpíada de Pequim, em 2008. A Volta de São Paulo terá 1.253,26 quilômetros de prova e 1.558,26 quilômetros de percurso total, contando com os trechos neutralizados. Até domingo, os atletas do Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, Uruguai e Venezuela serão atração em importantes rodovias do Estado.