O vencedor do 19º Festival Internacional de Balonismo foi Edurado de Melo, paulista que mora em Torres. O festival aconteceu de 27 de abril a 1º de maio de 2007 na praia de Torres/RS.

A decisão do 19º Festival Internacional de Balonismo de Torres, na manhã ensolarada desta terça-feira, foi dramática. O equilíbrio nas nove provas anteriores fez com que os principais candidatos ao título fossem ao limite em busca dos últimos pontos. No final, venceu o atual campeão brasileiro, paulista radicado em Torres, Eduardo de Melo, com 8.139 pontos, 89 pontos à frente de outros dois paulistas, o ex-campeão brasileiro Fábio Passos e Sacha Haim, que já venceu cinco vezes o Festival de Torres. A única mulher brasileira na competição, a também paulista Gabriela Slavec, campeã de Torres no ano passado, finalizou na 10ª colocação.

A manobra mais emocionante na prova final, porém, ficou com o paranaense Mauro Chemin, que estava na 3ª colocação no início do dia, atrás de Haim, mas à frente de Melo e Passos. Ao se aproximar do alvo, que fora colocado na beira da praia, Chemim não deu atenção para os limites aconselhados pela organização da competição - 150 metros de altura e 150 metros de distância horizontal da praia -, subiu até 500 metros, foi surpreendido por uma corrente de vento inesperada e terminou no mar, poucos metros ao sul da torre da Guarita. A equipe de busca e salvamento da Brigada Militar atuou com eficiência, mas não pôde evitar o prejuízo com os equipamentos do balão e da fotógrafa Ayumi Miyazaki, do site Inema, que acompanhava o piloto na hora do acidente. Mesmo assim, Chemin finalizou o Festival na 4ª colocação, só 348 pontos atrás do campeão Eduardo de Melo (cada prova vale mil pontos).

A tão esperada "Prova da Chave", onde o piloto que conseguir pegar a chave presa ao mastro no centro da arena ganha um carro 0 km, ficou sem vencedor mais uma vez. Em toda a história do balonismo de Torres, nesses 19 anos, essa prova só foi vencida duas vezes, em 1992 e 1998. Este ano, pela primeira vez, os pilotos puderam tenta-la em duas oportunidades.

O milagre do Santo de Casa

O piloto paulista Eduardo de Melo conquistou o campeonato brasileiro de 2006 em Maringá, no Paraná. Ele mora em Torres desde 1992, onde casou, constituiu família e abriu uma empresa de balonismo, a Strategie Balões Infláveis Ltda. Transformou-se numa personalidade da cidade quando realizou seu casamento dentro de um balão. Entre apresentações especiais com balões normais e "de formato" (em forma de algum objeto, conforme pede o cliente), Melo participa habitualmente de eventos do balonismo por todo o mundo, como o Festival Internacional de Albuquerque, no Novo México (EUA); o Mondial Air Ballons, na França; e o Over Waikato, na Nova Zelândia. A grande vibração em Tores desta vez, porém, deve-se ao fato de que Melo nunca tinha conseguido vencer um Festival de Balonismo em Torres.

E já começa a ser definida a festa para a 20ª edição

Uma reunião na manhã desta quarta-feira, em Torres, entre o prefeito João Carlos Machado Cardoso e Bruno Schwartz, o diretor-presidente da Air Show, empresa que organiza o evento desde a sua primeira edição, definirá os detalhes da edição de 2008, que será a 20ª do Festival Internacional do Balonismo de Torres. "A idéia é crescer e fazer uma festa à altura do que significa esse Festival de Torres no contexto internacional do balonismo", explica Schwartz.

A Air Show já recebeu o "sinal verde" da Ultragaz, que fornece o combustível para os balões há 16 anos. "Com o comprometimento da Ultragaz, prometemos trazer 50 balões no ano que vem a Torres e fazer aqui o que ninguém fez ainda na América Latina", projeta Schwartz, irradiando otimismo.

Na reunião desta quarta-feira, a Air Show também mostrará à Prefeitura de Torres uma pesquisa feita junto aos pilotos, comentando a infra-estrutura da cidade, para que os preparativos da edição de 2008 ganhem em eficiência. Já está acertada uma parceria para que o piso da arena de competição seja melhor tratado e completamente gramado. As acomodações para o público também serão ampliadas, porque a idéia dos organizadores é de fazer o Festival de 2008 crescer dos atuais cinco dias para nove, começando em um sábado e indo até o domingo seguinte.

O sargento Lafayete, da base de Canoas do Cindacta, que ficou em Torres nesses cinco dias exclusivamente monitorando as condições meteorológicas para os pilotos, também já sugeriu aos organizadores a instalação de uma estação meteorológica no próprio Parque Municipal de Exposições Odilo Webber Rodrigues, para que os balões tenham cada vez mais condições de voar com segurança e tranqüilidade.