Eduardo Melo, morador de Torres, venceu pela 1ª vez o Festival Internacional de Balonismo. A 19ª edição do evento aconteceu de 27 de abril a 1º de maio de 2007 em Torres/RS.

Eduardo Melo foi o vencedor da 19ª edição do Festival Internacional de Balonismo. Os preparativos para o festival envolveram mais a busca de patrocínios para a equipe, pois o restante já estava pronto. A grande expectativa de Eduardo era ficar entre os cinco primeiros colocados no festival, o que era difícil, já que haviam balões de diversos países. "Vários amigos me cobravam que eu ganhasse em casa, pois já ganhei alguns eventos fora do Brasil, mas Torres para mim já era quase impossível. Foi uma grata surpresa o que aconteceu", afirma.

Há dois anos, Eduardo voa tendo como foco as competições. O Sul-brasileiro de Balonismo, que aconteceu em abril na cidade de Londrina/PR, foi o último evento antes de Torres. Ele diz que lá mesmo ele sentiu que estava voando bem, pois liderou a competição durante quase todo o evento. No último dia do Sul-brasileiro os ventos não ajudaram Eduardo, que acabou ficando em terceiro lugar.

Praticante do balonismo desde 1994, a partir do ano de 1995 ele começou a participar do Festival Internacional de Balonismo, e foram 12 anos de espera para conseguir subir no pódio. O piloto conta com o apoio e patrocínio do Nacional Supermercados, do grupo Wall Mart. "Nosso apoiador foi extremamente importante para a performance", fala.

Ele afirma que a organização do evento foi fundamental. Segundo Eduardo, a Prefeitura Municipal de Torres se empenha em melhorar o festival a cada ano que passa, e isso atrai mais público e engrandece o evento. Do ponto de vista de um balonista, a estrutura estava muito boa, e a arquibancada que foi instalada para o pessoal torcer na hora que os balões estavam chegando no alvo agradou o público. "É muito bom ver o público aplaudindo as manobras e torcendo", diz.

O tempo colaborou muito com o festival. Os dias estavam bonitos, mas tinha muito vento, o que às vezes dificultou para todos. A maior dificuldade que Eduardo enfrentou foi ter que decolar para o último vôo sabendo que teria que fazer duas provas perfeitas, pois ele estava em 5º na classificação geral, e precisava superar bons pilotos nessas duas provas se quisesse o título.

O balonista morava em Piracicaba/SP, e lá acontecia o Campeonato Brasileiro de Balonismo, o que despertou uma grande vontade de praticar o esporte. "A sensação de voar e o clima que tinha entre as equipes me encantavam. Comecei como carregador de peso", conta. Walterson Leite, piloto, foi a grande influência para Eduardo. "Hoje o Walterson está aposentado, mas voava muito bom e tinha uma alegria no que fazia. Um ótimo exemplo: honesto e competitivo", fala.

Para voar de balão, o piloto deve reconhecer os seus limites para a sua própria segurança. Além disso deve ter um bom equipamento para que tudo ocorra da melhor maneira possível. Quando todo o equipamento e a técnica do piloto estão boas, é só aproveitar o vôo. "Quando estou voando tenho a sensação de que somos muito pequenos em relação ao mundo em que vivemos. Devemos simplificar nossas vidas, assim como um vôo de balão, que é a maneira mais simples de voar, porém é a mais prazerosa", diz. Segundo Eduardo, o mais gratificante é ver o sorriso de quem voa pela primeira vez, e ver as pessoas acenando lá de baixo.

O Festival Internacional de Balonismo é fundamental para o balonismo, pois é o evento mais antigo e tradicional do Brasil. "Torres é um lugar belíssimo, mas exige muita técnica e conhecimento dos pilotos", afirma. Vencer o festival foi um sonho realizado, mas Eduardo já pensa no próximo evento, que é o Campeonato Brasileiro.

Encerrando, ele agradece a população de Torres, que o incentivava nas ruas e ao Nacional Supermercados, por ter acreditado na equipe. "E quem quiser saber como é o Festival de Balonismo, pergunte à uma criança. Todas elas vibram, torcem, acham muito bonito. Nunca vi uma dizendo que não gostou de ver um balão", conclui.