A 19ª edição do Festival Internacional de Balonismo aconteceu de 27 de abril a 1º de maio de 2007 em Torres/RS. Saiba mais sobre o esporte que é praticado no Brasil e no mundo.

O Balonismo pode ser considerado um esporte em ascensão em todo mundo. Nos países europeus, mais Estados Unidos e Japão, os adeptos do esporte já são contabilizados aos milhares, com várias competições importantes se desenvolvendo atualmente. Só nos Estados Unidos existem hoje cerca de 5.500 balões, sendo que na Inglaterra, país onde o Balonismo é mais desenvolvido, o número deve ficar em torno dos 1.500 balões.

No Brasil, apesar do primeiro vôo com o balão a ar quente ter ocorrido em 1970, somente nos últimos três anos o esporte começou a crescer. Tanto é que, atualmente, o Brasil é o país da América Latina com o maior número de Balões e balonistas, perto de 130 Balões e 60 balonistas. Os clubes de Balonismo existentes no país são sete, sendo um no Rio de Janeiro, quatro em São Paulo, um em Belo Horizonte e outro no Rio Grande do Sul.

O primeiro festival realizado no Brasil foi na Barra da Tijuca, Rio de Janeiro, em 1979. O segundo só veio ocorrer oito anos depois, em 1987, em Itaguaí, também Rio de Janeiro. Em seguida, nos anos de 89 e 90, realizaram-se o diversos outros eventos sendo o maior e mais tradicional o Festival Internacional de Balonismo de Torres, que ocorre sempre há 12 anos consecutivos entre os meses de abril e maio, o que concedeu o título à cidade de Torres - RS (Capital Brasileira do Balonismo).

Com a criação de Associação Brasileira de Balonismo (ABB), em 87, o esporte ganhou caráter de competição. Desde então, foram disputados dois Campeonatos Brasileiros: em 88, na cidade de Casa Branca e em Americana, ambas no interior de São Paulo. Destes Campeonatos Brasileiros saem os representantes para o Campeonato Mundial, que acontece a cada dois anos.

Apesar de toda a beleza e fascínio, o Balonismo é considerado um esporte bastante caro. Um balão custa em torno de 25/30 mil dólares, sem contar o apoio terrestre necessário. O equipamento completo de um balão consiste em um envelope (o balão em si), um cesto (nacela), um maçarico (geralmente duplo), quatro tanques de gás, bússola, altímetro, variômetro (indica velocidade de subida e descida), um cabo de mais ou menos 100 metros para emergência, um extintor de incêndio, um ventilador grande, uma caminhonete, dois ou mais ajudantes para auxiliar no preparo para decolar e para o resgate, assim que pousar; finalmente, é aconselhável rádio para se comunicar com a equipe em terra.