O balonismo já é uma tradição brasileira, e Torres/RS é considerada a capital nacional do balonismo. Lá aconteceu o 19º Festival Internacional de Balonismo, de 27 de abril a 1º de maio de 2007.

O padre Bartolomeu Lourenço de Gusmão, brasileiro, inventou os princípios do balonismo e fez subir, em 1709, o primeiro balão de ar quente de que se tem notícia, mas, não dando importância a seu feito, não registrou. A fama ficou com os irmãos franceses Montolfier, que lançaram, em 5 de junho de 1783, um balão de dois mil metros de altitude. No entanto, quem contribuiu para o desenvolvimento do balonismo mundial foi o milionário americano Malcolm Forbes, ao comprar o primeiro balão de formato especial. Exêntrico, Forbes gostava de construir balões com símbolo de cada país que visitava (para o Brasil construiu uma arara gigante) além de promover festivais particulares em seu castelo, distribuindo convites personalizados e exclusivos.

O balonismo só chegou no Brasil em 1970. Nove anos depois já existiam oito balões, mas apenas em 1987 foi criada a Associação Brasileira de Balonismo, que passou a organizar o esporte e promover campeonatos. Atualmente, o crescimento médio é de 20% a 30% de balões e balonistas por ano, o que significa aproximadamente, 50 pilotos brevetados.