De 5 a 14 de outubro de 2007 acontece em Albuquerque/ Novo México/ EUA, Albuquerque International Balloon Fiesta 2007. Saiba mais sobre o Darth Vader feito em homenagem ao Star Wars!

A idéia de criar um balão que simboliza a saga do Star Wars (Guerra nas Estrelas) esteve por muito tempo em minha mente. Mas eu era muito tímido para perguntar para George Lucas (Lucasfilm) permissão para fazer isto.

Então eu me encontrei com Fãs do Star Wars em 2005 e eles queriam que eu fizesse um 'Death Star' (um personagem do filme Guerra nas Estrelas) - amoldado em PVC, um balão de hélio.

Enquanto discutíamos com o líder dos Fãs, Nicolas Lelong aka TK-9999, eu falei de minha idéia de um Darth Vader - moldado como balão de ar quente.

Para mim, era mais que uma piada ou uma fantasia, mas Nicolas levou isto a sério e achou a idéia maravilhosa. Então ele fez contato com a LucasFilm para tentar adquirir o acordo deles.
TK-9999 falou do projeto com Steve Sansweet (LucasFilm) e LFL nos deu a luz verde para fazer um balão de capacete do Darth Vador depois de algumas semanas.

Assim que adquirimos a aprovação da Lucasfilm, estabelecemos contato com o maior fabricante mundial de balões de quente-ar, especializados em formas especiais e situado no Reino Unido.

A réplica de um capacete de Darth Vader foi enviada aos engenheiros para ajudar a recriar todos os detalhes. Um arquivo vetorial que representa o capacete do Darth Vader em 3D também foi enviado aos engenheiros.

Uma vez o primeiro desenho em nossas mãos, algumas modificações foram discutidas a respeito da cor e para que tivéssemos certeza que o balão pareceria tão real quanto possível com o capacete do Darth Vader.

As cores foram escolhidas para aperfeiçoar os efeitos 3D, uma vez o balão em vôo. Por razões estéticas, sombras cinzentas ao redor da face são ligeiramente diferentes da forma oficial.
Uma vez o último desenho concordado por nosso time e pela LFL, a fabricação começou. Oito semanas de fabricação foram necessárias obter o resultado final.

Então este desenho final recebeu a aprovação da LucasFilm, e os fabricantes poderiam começar. Oito semanas eram necessárias para 'dar à luz ao balão'.

Mantivemos este segredo de projeto a pedido da Lucasfilm, o fabricante inglês chamou isto de "head one" (uma cabeça). Este nome nos permitiu manter o segredo do projeto até o primeiro aparecimento público do balão, e também ser usado para o registro oficial.

Quando o balão foi inflado pela primeira vez em 8 de março de 2007, vários detalhes não eram satisfatórios, e foi mandado de volta ao fabricante para adquirir as modificações necessárias.

A segunda vez que foi inflado aconteceu em 14 de março de 2007. Os últimos detalhes foram se ajustando para assim fazer do balão um capacete de Darth Vader perfeito.

O nome de inscrição do Balão é OO-BQZ. Nós quisemos escolher letras relacionadas com o universo de Guerras de Estrelas, mas a escolha estava bastante limitada. Desde um de nossos balões é registrado como OO-BQA, nós nos conformamos então com o OO-BQZ.

Os dados técnicos de balão:

26 metros (86 pés) alto, incluiu cesta
21 metros (69 pés) largura
24 metros (78 pés) profundidade
Volume de ar quente calculado 3.000 m³ (106,000 pés cúbicos)
Peso calculado 290 quilos (640 lb)
Ano de fabricação: 2007

Pilotos:
Lambert Benoit
Lambert Michel