De 5 a 14 de outubro de 2007 acontece em Albuquerque/ Novo México/ EUA, a Fiesta Internacional de Balonismo de Albuquerque. Confira quem foi a equipe que pilotou o Balão Morango!

O time que pilotou o balão MORANGO, que levou para casa o segundo lugar dos balões de forma foi Denni Barret e sua tripulação, DR Barret, Shiho Seki e Greg Anderson. O grupo surgiu porque Shiho Seki pensou que o morango parece um pequeno balão de ar quente e a idéia nasceu para acrescentar o Balão Morango a sua 'frota' de balões.

Todos da equipe moram na Califórnia, Estados Unidos e têm idades entre 30 a 67 anos. Competem pelos prêmios e para promover positivamente o esporte que é o Balão a ar quente. "Tudo isso começou com um hobby de tempo parcial - um perfeito mix de romance e aventura. Pessoas sempre ficam felizes em um balão de ar quente", comenta Denni.

Este grupo que se chama MORANGO, a fruta californiana, assim como o balão diz que a escolha foi feita pela fruta ser muito popular entre crianças pequenas e de fácil reconhecimento. O balão foi feito em 2005, na Carolina do Norte, Estados Unidos. Porém a maior dificuldade na forma deste balão, segundo Denni, é tentar decidir quantas sementes o morango terá.

Eles operam uma das maiores empresas de balões de ar quente da Califórnia Meridional - voando em 3 zonas de vôo, Del Mar, Palm Springs e Temecula. Por não terem patrocinadores, eles mesmos pagam os gastos com os balões. "Ainda não temos patrocinadores, mas nós estamos sempre procurando corporações que tenham interesse em nos patrocinar", complementa Denni.

Pela segunda vez no Festival de Albuquerque, a equipe comenta que este é o maior e mais conhecido evento de balonismo com ar quente do mundo. Mas comentam que a única dificuldade é na área de aterrissagem que está sempre diminuindo com as áreas ao redor se desenvolvendo. "Os organizadores do evento têm suas mãos cheias de pilotos, tripulação, voluntários, vendedores e espectadores para administrar."

Denni diz que para poder participar deste festival de balonismo o piloto deve ser habilidoso e experiente ? provavelmente ter no mínimo 200 horas de vôo. O piloto deve ser bom voando em espaços congestionados com um grande número de balões e hábil para manejar uma aterrissagem com muito vento. Albuquerque é conhecida por ser uma caixa à cima do campo e aterrissagens com muito vento. "Paciência e resistência a pressões para voar se as condições do tempo são além da sua zona de conforto são qualidades imprescindíveis."

A melhor experiência de Denni com balões foi voar sobre Nasca, no Peru em um balão de ar quente para uma televisão japonesa. "Eu sinto que eu cobro para fazer algo que eu faria sem ser pago. Eu era um engenheiro antes, agora sou operador de balão de ar quente. Todas as manhãs, eu agradeço por poder acordar, pelo meu emprego, pela minha saúde e pela saúde dos que amo", finaliza.

EQUIPE INEMA