Manuel e Eliane fizeram um giro pelas Ruínas jesuíticas no Rio Grande do Sul, Argentina e Paraguai. No dia 30 de novembro de 2007 até o 3º Moto Encontro Internacional de Alegrete. Confira a primeira parte dessa aventura!

No sul não existe somente praias, cidades serranas e belezas naturais. Também pode ser visitado um "país" diferente, esquecido pelos roteiros turísticos tradicionais, e pouco conhecido pelos brasileiros. São as "Missões Jesuíticas".

Os padres Jesuítas da Companhia de Jesus, que chegaram ao Brasil em 1549, chefiados por Manuel de Nóbrega, iniciaram bem cedo no sul do Brasil suas atividades catequizadoras, a partir do litoral ao sul de Paranaguá(PR), e daí para o interior do Continente. Tomando contato com o povo guarani, que habitava o vale oriental do Rio Uruguai, conseguiram converte-los ao Cristianismo.

Trata-se da "República Guarani", com o nome de "redução". Verdadeiras cidades no meio da selva, com toda infra-estrutura da época. Nessas reduções conviviam índios guarani e os padres jesuítas. Teve seu início no ano de 1609, e foram as primeiras cidades organizadas no Rio Grande do Sul.

Cada redução tinha no máximo quatro mil habitantes (índios guarani), e quando passava disso formava-se uma nova redução. No Rio Grande do Sul tiveram sete reduções, conhecido como Os Sete Povos das Missões. As demais localizavam-se a nordeste da Argentina e a sudeste do Paraguai. No total foram 30 reduções.

Estas cidades tinham como centro principal uma grande praça quadrada, no centro da praça uma cruz e uma estátua do santo protetor. Ao fundo uma grande igreja, de um lado hospitais, casas para viúvas, orfanatos, cemitério e outros serviços públicos. Nas três outras partes da redução ficavam as residências, em formato de um tabuleiro de xadrez.

As reduções foram aos poucos sendo destruídas por incursões militares de portugueses e bandeirantes, interessados na escravização dos índios. Com a expulsão dos padres Jesuítas do Brasil, pelo marquês de Pombal em 1759, elas deixaram de existir. Hoje restam apenas "ruínas" dessas reduções, e existem poucos vestígios daquela que foi uma das mais interessantes experiências comunitárias do novo Mundo. Apesar disso a história jamais será esquecida.

Os lugares mais bonitos e ainda remanescente para se visitar estão nas ruínas de São Miguel das Missões, no Rio Grande do Sul, San Ignácio Mini, na Argentina e Ruínas Paraguaias de Trinidad.