No dia 02 de novembro de 2007, Rodrigo Hart e dois amigos fizeram um passeio pelos Caminhos Da Serra em São Francisco de Paula/RS. Confira como foi!

Aproveitando que o feriado de 02 de novembro passado seria em uma sexta feira, eu, acompanhado um colega da Universidade e parceiro de treinos, o Moser e uma amiga de longa data nos pedais, a Lisa, optamos por passar o feriado na Serra. A cidade escolhida foi São Francisco de Paula, onde havia combinado com um amigo de subirmos na sexta e passarmos o feriado lá, para colocarmos as novidades em dia e aproveitar um pouco do clima da Serra.

Saímos sexta pouco antes do meio dia. Esperávamos para ver como ficaria o dia, já que a previsão era de tempo fechado e no dia anterior, tinha chovido. O trajeto era por Cachoeirinha/Morungava, que apesar de ter mais subidas, é mais bonito, calmo e seguro para pedalar. Não tínhamos cobrança de fazer altas médias, de modo que o ritmo foi calmo. Porém, mesmo com carga e todas as subidas, a média foi boa, perto dos 20 km.

Perto de Taquara, após as subidas, ainda tomamos um caldo de cana e compramos biscoitos em uma tenda colonial. Tudo muito bom! Chegamos à cidade por volta das 20:30, sendo que ao longo do caminho paramos em todos os pontos que achamos interessantes para aproveitar o belo visual e bater fotos. Ao longo da estrada, descia água em meio às pedras, já que a chuva acumulada no dia anterior buscava seu destino descendo os morros e propiciando um espetáculo à parte.

São Francisco de Paula, embora não tão conhecida como as demais cidades da região, é uma das mais belas cidades da Serra Gaúcha, com muitos atrativos naturais e com clima e relevo diferenciado de cidades como Gramado, Canela e Nova Petrópolis. Estando há 945 metros do nível do mar, é uma das mais altas do estado. Tendo acesso pela RS 020, para quem vem de Taquara, RS 235 para quem vem de Gramado ou RS 453 (Rota do Sol) para quem vem do litoral ou Caxias do Sul, a cidade é a última da Rota Romântica e integra a Rota dos Campos de Cima da Serra, que levam a Cambará do Sul, onde temos os famosos Cânions Itaimbezinho, Fortaleza e Malacara, entre outros.

Um diferencial das opções de turismo de São Francisco de Paula, é a beleza rústica e natural, que pouco sofreu com a ação da mão do homem, permanecendo quase que intocada. Com pouco mais de 12.000 habitantes na área urbana, a cidade tem no total quase 20.000 habitantes, segundo censo de 2000, incluindo a área rural. A cidade foi criada em 1902, sendo emancipada em 07/01/1903. Seu território rural ocupa quase 3100 km quadrados da área total do município, que é de 3.289,70 km quadrados , estando há aproximadamente 120 km da Capital gaúcha e faz divisa com cidades como Vacaria (162 Km), Bom Jesus (102 Km), Maquiné (60 Km), Riozinho (66 Km), Rolante (60 Km), Taquara (40 Km) e Três Coroas (24 Km), Jaquirana (77 Km), Cambará do Sul (78 Km), Estado de Santa Catarina (119 Km), Três Forquilhas (73 Km) e Terra de Areia (86 Km), Canela (32 Km) e Caxias do Sul (130 Km).

Como eventos locais, entre outros, destacamos as cavalgadas e a Festa do Pinhão. Na área urbana, alguns pontos turísticos merecem destaque, como o Centro de Informações Turísticas, Praça Capitão Pedro da Silva Chaves, em frente à Igreja Matriz, onde está localizada uma estátua de São Francisco de Paula, padroeiro da cidade, Monumentos à Cuia, Monumento ao Carreteiro e ao Negrinho do Pastoreio, o lago São Bernardo, que a seu lado, tem uma gruta, usada para orações e, cujo interior abriga esculturas que representam o nascimento de Jesus e a fuga para o Egito, também encontram-se vários santos como: São Francisco de Paula, Nossa Senhora de Lurdes, etc. O autor das obras é Carlos Fernando Jesus. Há também a Cascata da Ronda, entre outros pontos de visitação.

Chegamos na cidade por volta de 20:30. Paramos na entrada da cidade, onde aproveitamos um supermercado ainda aberto para comprar macarrão, frango, pão, vinho e outros alimentos. Dali, seguimos para a casa do meu amigo, que nos aguardava. Uma vez lá, fomos acomodando as bagagens e em seguida, me dediquei ao preparo da janta, que consumiu 1 kg de macarrão e um frango em pedaços, tudo acompanhado de vinho e muita conversa que se estendeu pela madrugada.

No dia seguinte, acordamos não muito cedo, algo em torno de 08:30. Após um café da manhã reforçado, o Moser se despedia de nós, pois retornaria (no pedal mesmo) à Porto Alegre para um compromisso de final de tarde. Como ele não conhecia a cidade, fizemos um pequeno passeio pelos principais pontos e iniciamos a descida da serra. Eu o acompanhei por pouco mais de 12 km, retornando para a cidade, aproveitando para pegar as últimas subidas dos 39 km de serra que separam São Chico, nome carinhoso que a cidade recebeu de Taquara.

O restante do dia foi destinado ao descanso. Final da tarde, aproveitamos o restante do dia para caminhada e à noite, após jantarmos uma saborosa sopa, aproveitamos para deitar cedo mais cedo e descansar.

No dia seguinte, ao acordar, uma surpresa. O contraste com a previsão do tempo e o sol do dia anterior: chovia! Telefonamos para uma conhecida em Taquara e esta nos dizia que lá fazia sol... Não adianta... É a famosa "viração", como são chamadas as mudanças bruscas do clima local, sempre muito úmido e frio, mesmo em épocas mais quentes. Na expectativa do tempo melhorar, aguardamos até o meio dia, já nos preparando para voltar de ônibus. Mas por volta das 13:00, o tempo abriu e após o almoço, por volta de 15:00, saímos em direção à Porto Alegre. Ainda aproveitando para bater algumas fotos, iniciamos a descida, que transcorreu com pouco trânsito e forte vento contra. Poucas paradas caracterizaram a volta. O ritmo era bem calmo, mas constante. Chegamos em taquara perto do final da tarde, onde dizemos um lanche e seguimos viagem. A média foi mais baixa, pois a lisa me disse que estava sentindo um pouco o joelho. Melhor não forçar.

Chegamos em Porto Alegre já passava das 22:00. Como tínhamos faróis, a noite não foi problema. Estava um pouco frio, mas o céu estrelado. Aqui, comentava-se que o tempo estivera um pouco nublado pela manhã. Nada perto da chuva e cerração, típicos do clima serrano. O ar que respiramos lá em cima, livre da poluição urbana também é algo bem típico. O sossego, o silêncio e a paz de espírito também.

Tenho para mim São Francisco de Paula como uma das mais belas cidades por onde passei. Ainda é comum andar pelas ruas, pedir uma informação de uma rua e a pessoa perguntar "quem o senhor procura". As pessoas se conhecem, vivem mais próximas. Existem menos opções de lugares para sair, eventos, festas, mas a qualidade de vida é muito boa. Coisa típica da vida no interior, que muitos acabam deixando e depois sentem saudade!

Total da viagem 236 km pedalados em dois dias.

Na área rural, temos opções de pesca esportiva, esportes e aventura em geral, com vários hotéis e fazendas, com opções de camping e visitação de recantos naturais. Destacam-se o Passo da Ilha, Serra do Umbu, as Barragens do Blang e do Salto, o Passo do Inferno, o Parque das Oito Cachoeiras, Parque das Cascatas, Parque da Cachoeira, o Belvedere da Pêra, entre outros.