O 9º Hang Loose Pro Contest acontece de 12 a 17 de fevereiro de 2008, em Fernando de Noronha/PE. Confira a expectativa do evento:

Pelo nono ano consecutivo, o tradicional Hang Loose Pro Contest será realizado nas ondas potentes e tubulares de Fernando de Noronha (PE). O campeonato de surfe mais antigo da América do Sul trouxe o Circuito Mundial de volta ao Brasil em 1986 e no ano 2000 mudou definitivamente para o Havaí brasileiro. "Vamos ficar lá até virarmos tartaruga", brinca Álfio Lagnado, presidente da Hang Loose. A expectativa já é grande para o primeiro evento importante do ano no calendário da Association of Surfing Professionals (ASP).
BR> O Hang Loose Pro Contest permanece com nível 5 estrelas, mas com a classificação "prime location" da ASP para as melhores ondas do WQS, sobe para o nível de pontuação de uma prova normal de 6 estrelas, com o campeão marcando 2.500 pontos no ranking que classifica 15 surfistas para o WCT. A premiação aumentou para 110.000 dólares e 110 surfistas de 17 países confirmaram antecipadamente suas inscrições na terceira etapa do World Qualifying Series 2008, mas o número de participantes certamente será maior.

SURFISTAS DE 22 PAÍSES - Desde que aportou no Arquipélago de Fernando de Noronha no ano 2000, já foram realizadas 582 baterias com quase maioria absoluta nos tubos da Cacimba do Padre. Só em 2001 as fases decisivas aconteceram no lendário pico do Abras, numa região superprotegida pelo IBAMA. Nestes 8 anos, um total de 428 surfistas diferentes de 22 países participou do Hang Loose Pro Contest no arquipélago, com 243 deles sendo do Brasil, incluindo cerca de 40 locais que moram em Fernando de Noronha.

Entre os estrangeiros, o maior número veio dos Estados Unidos (49), que inclusive decidiu os títulos de 2005 e 2006 contra o Brasil. O hoje top do WCT e apontado por muitos como forte candidato a coroa de campeão mundial, Bobby Martinez, ganhou a primeira final homem-a-homem da história do WQS com uma nota 10 num tubão contra o cearense Dunga Neto na Cacimba do Padre. Foi com a vitória no Hang Loose Pro Contest 2005 que o californiano iniciou a caminhada pela vaga na divisão de elite do esporte. No ano seguinte, o catarinense Jean da Silva deu o troco em cima do norte-americano Gabe Kling numa decisão sem os tubos da edição anterior, porém não menos emocionante com grandes manobras em boas ondas.

BRASIL 12 X 12 ESTRANGEIROS - Jean recolocou o Brasil na frente do placar particular de títulos no campeonato de surfe mais antigo da América do Sul. No ano passado, em condições parecidas no último dia, sem tubos, o catarinense parou nas semifinais e Aritz Aranburu ainda derrotou o carioca Leandro Bastos na final para colocar a Espanha na Galeria dos Campeões do Hang Loose Pro Contest. No pódio, ele levantou a bandeira do País Basco e voltou a empatar em 12 x 12 o número de vitórias estrangeiras e brasileiras desde a primeira edição em 1986 na Praia da Joaquina, em Florianópolis (SC), onde só os australianos venceram.

Em 1990, o campeonato mudou para o Guarujá e a estréia no litoral paulista consagrou o paraibano Fábio Gouveia como primeiro brasileiro a conquistar o evento realizado pelo seu patrocinador. Além disso, tornou-se o primeiro brasileiro a vencer uma etapa do Circuito Mundial da história da ASP. O paranaense Peterson Rosa também viveu a emoção da vitória na Praia das Pitangueiras lotada em 1995, que acabou marcando a despedida do Hang Loose Pro Contest do Sul/Sudeste do país.

Mudou definitivamente para Pernambuco, apesar de que em 1999 e 2000 também realizou uma segunda edição nos mesmos anos em Maresias, São Sebastião, de novo no litoral paulista. Os surfistas nordestinos aproveitaram a melhor adaptação nas ondas da Baía de Maracaípe e de Gaibú e levaram três das quatro provas realizadas no litoral sul pernambucano. O australiano Richard Lovett quebrou a supremacia na última delas e uma nova série de vitórias brasileiras foi inaugurada quando o Hang Loose Pro Contest finalmente atingiu seu maior objetivo, que era chegar no Havaí brasileiro, Fernando de Noronha.

RECORDES EM NORONHA - Os tubos comprovaram a fama logo na estréia no ano 2000 e o niteroiense Guilherme Herdy se consagrou como primeiro Rei dos Tubos da Cacimba do Padre. Apesar de ter sido seu único título, o reinado de Guilherme Herdy na ilha continua com dois recordes nos 8 anos do Hang Loose Pro Contest em Noronha. Foi ele quem mais disputou baterias (28) e quem saiu da água comemorando o primeiro lugar mais vezes (18 vitórias) entre os 428 surfistas que competiram nas 582 baterias realizadas até o ano passado. Apenas 18 participaram de todas as oito edições em Noronha e Herdy é um deles.

Os principais concorrentes dos seus recordes também fazem parte desta lista. O baiano Wilson Nora foi outro que mais aproveitou o privilégio de surfar os tubos da Cacimba do Padre só com mais três surfistas dentro d'água, vestindo 27 vezes a lycra de competição do Hang Loose Pro Contest no arquipélago. Herdy disputou uma bateria a mais do que ele e igualmente conseguiu uma vitória a mais do que o cearense André Silva, que ganhou 17 baterias sempre dando um show nos tubos da Cacimba do Padre.

André e Herdy também aparecem bem colocados entre os os maiores índices de aproveitamento no Havaí brasileiro, atrás apenas de surfistas que não disputaram tantas baterias quanto eles. O havaiano Fredrick Patacchia ocupa o topo desta lista com 75%, mas só esteve em Fernando de Noronha em 2002 e ganhou três das quatro baterias que disputou. Em segundo lugar aparece o californiano Bobby Martinez, campeão do Hang Loose Pro Contest 2005 que também competiu em 2003 e apresenta 69,2% de vitórias em treze confrontos. Depois, empatados com 66,7% estão quatro surfistas que só participaram de uma edição e venceram duas das três baterias disputadas, o australiano Josh Kerr e três que estrearam no ano passado, o norte-americano Tanner Gudauskas, o catarinense Marcos Pastro e o jovem paulista Miguel Pupo.

A 23ª. edição do Hang Loose Pro Contest tem patrocínio exclusivo da Hang Loose, co-patrocínio da REEF, Supatech Tecidos, Brisbane e Santa Inês e conta com a importante parceria do Governo do Estado de Pernambuco e Administração de Fernando de Noronha, além do apoio da Gráfica Formag's, Revista Fluir, site Waves/Terra e das lojas de surfe Star Point, Uluwatu, Central Surf, Overboard, Bleat, Hot Water, Sthill, KYW, WQSurf, 900 Graus, Bali Surf Shop, Surf X-Press, Star Surf, Pro Esporte, Tchuk Thones e Surfstore. O evento homologado pela ASP South America tem apoio da Federação Pernambucana de Surf e Associação Nordestina de Surf (ANS) e será transmitido pelo www.hangloose.com.br e www.aspsouthamerica.com.br