A Expedição Deserto do Atacama 2008 acontece nos dias 15 a 24 de fevereiro de 2008 de Porto Alegre / RS à Atacama / Chile com realização da América Sul OFF-ROAD. Confira o release geral de Karine Nunes:

Mais uma edição Deserto de Atacama, chega ao seu final mais do que nunca com salto positivo, a aventura que durou dez dias, percorreu mais de 5000 quilômetros com o total de 30 expedicionários, iniciou a partir do encontro de parte dos participantes no dia 15 de fevereiro as 9:00 horas, depois dos veículos adesivados o comboio saiu de Porto Alegre/RS.

Até alcançarem San Pedro de Atacama/CL, os participantes da expedição atravessaram o extremo sul do Brasil, o norte da Argentina e o norte do Chile, passando por regiões de grandes cidades, vilarejos a 4550 metros de altitude do nível do mar e regiões inabitáveis chegando a altitude máxima de 4825 metros.

A primeira cidade do roteiro foi Uruguaiana ao leste do Rio Grande do Sul, cidade de grande potencia por possuir o maior porto seco da américa latina e a primeira região do Brasil em refino de petróleo. Quando chegamos no hotel tudo já estava preparado para instalação dos expedicionários e um belo churrasco estava sendo preparado para o primeiro jantar e briffing da expedição.

Na manha do dia seguinte, atravessamos a fronteira Brasil/Argentina, por Paso de Los Libres e entramos na região do chaco argentino até Resistencia/AR, a cidade das esculturas como é conhecida, hospedamos no Hotel Casino Amerian Gala onde todos puderam aproveitar a piscina, saborear a cozinha internacional e fazer uma "fezinha" no Cassino.

O próximo destino era a capital da província de Salta, a cidade de Salta/AR é uma das mais importantes do noroeste argentino, ao leste da cordilheira dos Andes, a cerca de 1187 metros acima do nível do mar. Chegando no hotel fomos recepcionados com muita cordialidade e um coquetel que veio em ótima hora, alguns foram fazer turismo pela cidade que preserva sua arquitetura colonial, como a Catedral de Salta que é considerado um monumento histórico, construída na segunda metade do século XIX, o Cabildo um edifício colonial mais antigo da cidade e a bela Igreja de São Francisco, outros foram aproveitar a piscina térmica do hotel, depois todos juntos para o jantar regado a vinho branco argentino.

Todos acordaram cedo porque o percurso do quarto dia, Salta a San Pedro de Atacama seria bem desgastante por enfrentar estrada de chão batido do Paso de Sico e por ter que fazer todo o trâmite em duas adunas (saída da Argentina e entrada no Chile) e ainda tinha a dificuldade de estamos a cada quilometro a elevação da altitude.

Por isso a organização achou por bem deixar os cilindros de oxigênio preparados, subindo a região de "El Candado" fizemos quase o mesmo caminho que o Trem das Nuvens faz, nesse ponto todos começaram a ficar deslumbrados com a beleza da natureza, com todos as suas peculiaridades da fauna e flora, montanhas de cores variadas, cactos que chegam a medir uns 4 metros de altura e o rio que nasce do desgelo.

Passamos por vários povoados entre eles Chorrilos, Santa Rosa e San Antonio de Los Cobres, que a atividade principal da região é o artesanato e a criação de cabras e vicunhas. Almoçamos no hotel da cidade de San Antonio de Los Cobres, onde a maioria do grupo pediu file de lema e risoto inhame.

Passamos pela fronteira da Argentina sem problemas ao atingir 4500 metros de altitude chegamos na aduana chilena fazendo a primeira parte do trâmite e drama da aduana chilena. Na decida para San Pedro de Atacama a 4550 metros de altitude pegamos neve e a temperatura chegou a 6°C. Chegamos a San Pedro de Atacama já era noite e a altitude de 2200 metros, e ao chegar na entrada da cidade tivemos que fazer o restante do processo na aduana, tivemos alguns problemas como a demora no atendimento, mas depois todos foram para o hotel.

A programação do quinto dia estava tranqüila, só começava as 10:00 horas quando, quando o grupo saiu do hotel a pé e foram conhecer o centro da cidade de San Pedro de Atacama, o museu Padre Gustave Le Paige, rico em cerâmica atacamenha, múmias, tecidos, e objetos religiosos, visitamos a Igreja de Atacama, localizada na praça central com mais de 400 anos, telhado de cactos e muro branco destoando das construções locais, o passeio ao centro artesanal com varias especiarias da folha de coca a esculturas minúsculas de cerâmica. Na parte da tarde visitamos o Vale da Morte o Vale da Lua e as ruínas da Aldeia de Tulor, o comboio seguir para o centro de Atacama, desfrutar da gastronomia européia.

No sexto e ultimo dia em San Pedro de Atacama, o despertar foi de madrugada as 4:00 horas que era o tempo preciso para percorrer 90 km de estrada de chão e chegar as 6:20 horas, para ver o espetáculo do Geysers del Tatio e na descida um banho relaxante nas Termas de Puritama, com piscinas naturais de águas cristalinas onde a temperatura da água é de 32°C, por causa do subsolo vulcânico, essa água é rica em minerais e dizem que são capazes de curar um monte de doenças reumáticas e dores musculares, todos que entraram nos poços adoraram.

À tarde incluímos ao roteiro um banho a Laguna Cejar, uma lagoa salgada de cor azul turquesa, rodeada por uma linda paisagem. Alguns foram nadar (flutuar) em meio aos cristais de sal, brincadeira foi geral porque quem entrou ficou tão "salgado" que poderia virar um charque. Nosso próximo programa foi rodar mais alguns quilômetros até o Salar de Atacama onde podemos caminhar no meio dos cristais de sal, lá afloram lagoas, onde milhares de flamingos se alimentam diariamente. A Lagoa de Chaxa é como um berçário, onde as aves do deserto fazem sua reprodução. No final da tarde retornamos a San Pedro de Atacama.

No sétimo dia começou o retorno pelo Paso de Jama, o trajeto é todo por asfalto entre subidas e descidas, chegamos a 4825 metros de altitude, muito próximos ao vulcão Licancabur, passamos pela Laguna de Pozuelos, maior reserva de água do altiplano argentino, e que abriga mais de 50 mil aves e na seqüência o Salar Grandes Salinas, quando tivemos que rebocar um dos carros com problemas mecânicos, nesse percurso o grupo que rebocava da organização ficou mais pra trás, enquanto que os demais seguiram no ritmo normal da expedição, chegando na fronteira com Argentina depois até Jujuy/AR e finalmente Salta. Sem maiores problemas, ao chegar ao hotel todos foram descansar até o horário do jantar.

O comboio seguiu o roteiro passando novamente por Resistência e ficando no mesmo hotel e depois atravessaram outra vez a fronteira Argentina/Brasil, até hospedarmos novamente em Uruguaiana, no jantar de encerramento depois das palavras do idealizador desta expedição Eduardo Casagrande, todos tiveram a oportunidade de se expressar e podemos concluir que o resultado foi muito satisfatório todos muito felizes de terem feito parte desta grande aventura.