Pérola de Souza pratica bodyboard há 19 anos, sendo que 16 anos profissionalmente. Em entrevista ao INEMA em março de 2008, ela fala sobre sua brilhante trajetória e sobre os trabalhos paralelos que realiza.

Pérola de Souza, 34, começou a pegar onda já na sua infância, pois seu avô morava próximo da praia, em Ipanema, no Pontal do Paraná. Mas foi aos 15 anos que ela teve seu primeiro contato com o bodyboard, se tornando profissional aos 18. Como a atleta morava em Curitiba/PR e só ia à praia no verão, tinha pouco acesso ao mar. Mesmo assim, ela competiu nos circuitos locais do Paraná, e depois no Paranaense, em 93.

Aos 18 anos, ela decidiu largar tudo e ir atrás de seu sonho, pois não conseguia viver longe do mar. "Sempre tive uma ligação muito forte com o mar, meu avó era amigo dos pescadores, cresci com os filhos deles e sempre fui nadar bem para fora. Aprendi a nadar no mar". - lembra Pérola. Em 1996, a atleta se tornou a primeira bodyboarder profissional de seu Estado.

No inicio de sua carreira, as principais influências eram as irmãs Nogueira, as revistas de bodyboard (da época) e o amigo Chrstian Name. Nessa ocasião, o rapaz era o campeão de bodyboard do Paraná e a incentivava muito, hoje além de ser tatuador, ele também é juiz de bodyboard, e continua a incentivando, 15 anos depois.

Embora, no inicio de sua carreira, Perola não tinha muito apoio de sua família, hoje eles a apóiam muito. Ela considera isso muito importante, pois é um grande incentivo para ter um melhor desempenho nas competições. "Minha mãe e meus filhos viajam comigo para vários campeonatos e ficam lá na beira torcendo para mim, além disso ela fica com meus filhos quando eu tenho mundial", conta a atleta entusiamada. Os dois filhos de Pérola também seguem os passos da mãe, praticavam bodyboard, mas agora estão pegando surfe.

Mesmo com todo o seu sucesso, Pérola não esconde que já passou por algumas dificuldades ao longo de sua carreira. Ela assume que embora tivesse muita vontade e dedicação, não parecia ter muito talento, pois passou dois anos perdendo, até ganhar seu primeiro troféu: Uma premiação de 3° lugar, em um pequeno campeonato na praia vizinha. Outra dificuldade encontrada foi a falta de investimentos no esporte. "A decepção é claro, ficava por conta da falta de investimento no esporte, onde todos nós tínhamos e temos que nos dedicar a profissões paralelas para podermos sobreviver" - afirma ela.

Pérola já sofreu dois acidentes, mas, mesmo assim, não conseguiu ficar muito tempo longe do esporte. O primeiro foi uma onda que quebrou em cima de seu joelho na Praia da Macumba/RJ, foram seis meses para curar um ligamento, devido a isso, ela passou cerca de dois anos tendo que competir convivendo com as dores.

No entanto, o mais grave foi quando ela estava surfando, e do nada surgiu uma prancha perdida no meio de uma onda, isso fez com que a atleta ficasse com uma cicatriz em seu rosto até hoje. "Fui furar a onda e a quilha da prancha acertou meu rosto. Meu ex-marido estava surfando comigo, viu tudo e me tirou da água apavorado, pois o corte foi muito fundo e sangrava bastante, levei muitos pontos e eu tenho a cicatriz até hoje (mas ela ficou bem no risco da minha risada então só olhando muito para perceber), isso entortou meu rosto e faz 3 anos que uso aparelho nos dentes para consertar", lembra a atleta. Mesmo depois de tudo isso, Pérola voltou a surfar quinze dias depois do acidente.

Atualmente, Pérola participa de campeonatos, como o Paranaense, Catarinense, Brasileiro, Latino e Mundial. Ela afirma que todos exigem um nível muito alto de preparação, mas em sua opinião, o mais difícil é o Circuito Brasileiro, pois as atletas brasileiras são as melhores do mundo, batendo até, as competentes australianas.

Sua preparação para as provas é bastante intensa. Como mora em Curitiba, só pode treinar nos finais de semana, então quando está no litoral, fica muitas horas no mar. Durante a semana, ela pratica nado três dias, com sua treinadora Ana Elisa, que é campeã Máster de Triátlon. Para completar seu preparo físico e psicológico, Pérola também faz musculação e ioga todos os dias. Embora faça todas essas atividades, ela também gostaria de praticar mergulho.

Como seus treinos são muito puxados e possui tendência para emagrecer, a atleta tem um cuidado especial com sua alimentação. "Não sigo nenhuma dieta, sou contra, tenho um estilo de alimentação que é para sempre e não por um tempo determinado. Sou ovo-lacto-vegetariana desde a infância, tomo hipercalóricos, malto-dextrina, lêvedo de cerveja todos os dias, linhaça, gérmem de trigo e vitamina C", afirma ela.

Atualmente, a atleta está em um momento precioso em sua carreira, além de obter sucesso em suas competições, também possui um grande apoio de seus patrocinadores. Ela garante que teve que lutar bastante para consegui-los, mas hoje, não pode reclamar: "Tenho muitos empresários acreditando em mim e enxergando na minha história um bom retorno".

Há sete anos, Pérola também é professora de ioga, possui uma escola no centro de Curitiba e é presidente da ABPPAR (Associação dos Bodyboarders Profissionais do Paraná). Além disso, faz oito anos, que a atleta coordena a escolinha de bodyboard Pérola de Souza, cujo principal objetivo é a integração social e a formação de atletas. "Buscamos uma equipe forte, com bons patrocínios para viajarmos juntos. Vemos jovens deixando de lado a vida medíocre que todo mundo leva, sem objetivo nenhum e através disso, vemos eles sendo introduzidos no esporte". - conta Pérola, orgulhosa.

Inclusive, em sua escola, possuem o Campeão Brasileiro Mirim, Giovane Ferreira, entre outros que Pérola faz questão de comentar: "Sempre tem atletas nossos em todas as finais do Circuito Paranaense e revelações como os atletas Leonardo Abreu, Felipe Abreu, Carlos Silva, William Silva, Simone Silva e Paty Tozin que estão buscando resultados fora do estado". A escolinha Pérola de Souza atende a mais de 40 adolescentes durante o ano, e à mais de 200 veranistas. Fez parte do projeto Viva o Verão, do Governo do Estado.

Aos interessados ou praticantes do bodyboard, ela alerta para ter cuidado com o "crowd", os piores acidentes no mar são atropelamentos e pranchadas; Usar uma boa cordinha, não cair sozinho, e respeitar a natureza; Começar com alguém que já pegue onda de bodyboard, pois o ritmo do bodyboard e do surf são muito diferentes. Aos experientes, procure praias com ondas "buraco" para realizar manobras explosivas, como o El Rollo e aéreos no geral; Aos iniciantes, procure praias com ondas mais "gordas".

Pérola afirma que seu maior incentivo para continuar seu trabalho, tanto competindo, quanto na escolinha, é o prazer que o esporte proporciona a ela e aos seus alunos. A atleta garante que jamais pensou em abandonar o bodyboard, e o que mais lhe atrai é a coragem e a beleza das manobras. Entretanto, confessa que se não fosse bodyboarder, gostaria de ser atleta de triátlon, ou bailarina.

"O Bodyboard e o surf ensinam coisas muitos preciosas: paciência (pois temos que aprender a esperar pelas boas ondas), viver o presente (porque se ficarmos pensando em outras coisas a onda passa e você a perde), respeitar a natureza, cuidar do corpo e da alimentação. Pegar onda é mais que um esporte, é uma filosofia de um estilo maravilhoso de vida". Pérola de Souza

Alguns Títulos que Possui:
->Campeã Paranaense Profissional 2007.
->5º colocada no Latino Americano 2007
->9º lugar no Mundial da Venezuela, novembro de 2007
->11° lugar no Circuito Brasileiro 2007
->Tri- Vice-campeã Paranaense ( 2003, 2004 e 2005)
->3° colocada no Circuito Catarinense 2005
->Campeã Catarinense Máster 2002
->21° colocada - Pipeline/ Hawaii 2001
->21° colocada - Portugal 1999
->Bi-campeã Paranaense amadora 1996 e 1997

A atleta é patrocinada pela Prefeitura Municipal de Curitiba, com a lei de incentivo ao esporte; a Cabral Natação e Fitness, que proporciona seus treinamentos; Zpoint, marca de prancha de bodyboard, de onde pode obter melhores equipamentos; a Momentum Surf Brasil, que também proporciona materiais; a Dentro Dágua; Belishy e seu tatuador e incentivador Christian Name.

Equipe INEMA