Saiba quem é Truman Obermeyer que veio dos EUA e veja como foi sua participação na competição Diavik 150 Dog Derby, que aconteceu em Yellowknife, NT, Canadá, entre 28 e 30 de março de 2008.

O norte-americano Truman Obermeyer se considera viciado em corrida de cães com trenó, e compete há quinze anos. Já participou das competições: Beargrace 150 (Duluth, Minnesota); Midnight Run (Marquetee e Minnesota); e da Wolfracks 65 (Minnesota). Este ano foi estreante na Diavik 150, que segundo ele, foi um grande desafio e a competição mais prestigiada de que já participou.

Truman vive em Calumet, península de Michigan (EUA). Lá, ele possui um canil com vinte e três cães. Sua cidade está localizada há 2400 milhas de Yellowknife, mais um motivo que torna sua ida à competição uma grande aventura.

Embora, compita freqüentemente em longos percursos, Truman explica que a velocidade necessária, para ter um desempenho razoável na Diavik 150, é muito alta. "O percurso é bem acessível, sem montanhas, sem neves profundas, o segredo está em descobrir como fazer os cães correrem rápido durante o trajeto" - reforça o piloto.

Ele destaca o treinamento pré-competição, como sendo um dos fatores mais importantes para o desempenho dos animais. Pois, assim é possível adquirir prática em impulsionar os cães para a corrida, sem machucá-los. Segundo ele, para dominar o trenó desta maneira, é preciso entender cada cão da equipe, principalmente os cães-líderes.

Os cuidados que o suporte dá á equipe também é muito importante. Na Diavik 150, Trumam foi auxiliado por Matt Eberly, e acrescenta que Matt o auxilia há cinco anos, em todas suas grandes corridas. O suporte, é chamado por eles de "handler" porque é quem mais lida, ou manuseia ou o cão.

O musher explica que o handler realiza todas as tarefas com os cães, e por isso é uma pessoa fundamental no time. Matt soltava os cães a cada quatro horas, na viagem de três dias da equipe, até a prova; alimentava; limpava suas necessidades e os levava para passear.

Durante a competição, a presença do handler também é indispensável. Ele cuida das preparações dos bichos para a corrida, repara eventuais danos com o trenó e auxilia na estratégia da prova. O handler basicamente ajuda em tudo que precisa ser feito.

Os cães-líderes são os que estão à frente do trenó, portanto, detém maior controle sobre a velocidade. Koko, a principal cão-líder de Truman, se saiu muito bem, porém, de acordo com ele, seus cães mais antigos não conseguiram acompanhar a alta velocidade da corrida.

Alguns dos cães de Truman foram até mesmo carregados no trenó em algumas partes do trajeto. Isso atrasou o piloto, que ficou em 14º lugar, com um tempo total de 12º30'14''. Mesmo assim, ele mostrou muita força de vontade em todo o trajeto, e afirma: "Ano que vem vou selecionar melhor quais dos meus cães são mais apropriados para competir nesta prova".

Em uma corrida de longa distância como a Diavik 150, Truman afirma que faz poucas paradas para descanso dos cães. As pausas normalmente duram cerca de dois minutos, e acontecem a cada cinqüenta minutos de corrida. "Apenas deixo eles pegarem mais um pouco de ar, oriento a direção aonde devemos seguir e digo como estamos nos saindo" - explica.

Ele encerra a entrevista agradecendo a hospitalidade dos moradores de Yellowknife e principalmente aos competidores veteranos, que lhe deram muitos conselhos sobre a prova. Truman espera poder participar durante muitos anos, da competição. "Eu mal posso esperar para voltar aqui" - completa.

Truman Obermeyer é patrocinado por:
Pat and Jerry Trudell,
Pat's Foods,
Portage Health and
Kekeenan Community.